Οι εργαζόμενοι στη ΝΑΣΑ παρακολούθησαν  την παραλίγο σύγκρουση του τηλεκατευθυνόμενου  διαστημόπλοιου,  Deep Impact  με τον κομήτη  Hartley  και ξέσπασαν  σε χειροκροτήματα.

Το διαστημικό σκάφος  της ΝΑΣΑ  που λειτουργεί ως διαστημικός κατάσκοπος «παρακολουθούσε»  από τον Σεπτέμβριο τον κομήτη ο οποίος έχει το σχήμα φιστικιού  και μάκρος 1,5 χιλιόμετρο .

Κατάφερε να τον προσεγγίσει στα  μόλις 700 χιλιόμετρα,  απόσταση που θεωρείται πολύ κοντινή,  χαρίζοντας  στους επιστήμονες  σπουδαίο υλικό.  Είναι η πρώτη φορά που ανθρώπινο μάτι βλέπει από τόσο κοντά τον πυρήνα από έναν κομήτη.

Τα ευρήματα είναι πολύ σημαντικά καθώς οι κομήτες θεωρούνται υπολείμματα του ηλιακού συστήματος και οι μελετητές μπορούν να βγάλουν συμπεράσματα για το πώς δημιουργήθηκε η γη.